一般に Information Processing とは何らかの観測可能な形での情報の変化（処理）である。すなわち、岩の落下による位置情報の変化からデジタルコンピュータシステムによるテキストファイルの印刷まで、宇宙で起こるあらゆる事象を描写するプロセスである。テキストファイルの印刷の例で言えば、コンピュータは何らかのデジタル情報を紙の上の文書という形式に変化させる。クロード・シャノンは、 Information Processing を「潜在的情報から明示的情報への変換」と定義した。情報が潜在的か明示的かは、あいまい度（equivocation; 送信側で送った情報の不確実な度合い）、散布度（dissipation; 受信側が受け取った内容を送信側が確認できない不確実性）、伝送情報量（transiformation; あいまい度から散布度を引いた量、すなわち保持された情報量）で定義される。
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認知心理学では、Information Processing とは人間の思考を理解するという目標へのアプローチである。1940年代から1950年代に使われるようになった。このアプローチでは、認識を脳という「ハードウェア」上で「精神」という「ソフトウェア」が動作して処理しているものとみなす。心理学における Information Processing 的アプローチは、(完全に同義とは言えないが）心理学における認知主義や哲学における機能主義に密接に関連している。Information Processing は逐次的なモデルも並列的なモデルもあるし、集中的なモデルも分散的なモデルもある。並列分散処理モデルは1980年代中期にコネクショニズムとして一般化した。1950年代初期、フリードリヒ・ハイエクは単純な部品から構成される分散ネットワークとして脳を捉えたことで時代の先を行っていた。しかし、ハイエクがコネクショニズムの書籍などで言及されることはほとんどない。
このようなことから、日本で使われている情報処理という用語を Information Processing に直訳しても理解されないことが多いため、注意が必要である。英語では Computing （コンピューティング）が比較的近い。
情報処理に関する検定試験 [編集]
特に「情報処理」の名称を冠した試験としては、次のものがある。
情報処理技術者試験
情報処理の促進に関する法律（昭和45年法律第90号）の第6条に基づく経済産業省所管の国家試験であり、独立行政法人情報処理推進機構が実施している。試験は、業務の区分ごとに分かれており、10以上の種類がある。
情報処理活用能力検定 （J検）
財団法人専修学校教育振興会が主催・実施している。前身の試験は、情報処理能力認定試験である。かつては、社会教育法（昭和24律第207号）の第3条に基づく形の「青少年及び成人の学習活動に係る知識・技能審査事業」として文部科学省が認定していた。
情報処理技能検定試験
日本情報処理検定協会が主催・実施している。
情報処理検定試験
全国商業高等学校協会（全商）が主催・実施している。